Η τύφλωση εμφανίζεται σε πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων των σκύλων. Ορισμένα σκυλιά γεννιούνται τυφλά, ενώ άλλα αναπτύσσουν τύφλωση. Αλλά ανεξάρτητα από τον τρόπο με τον οποίο ένας σκύλος μπορεί να τυφλωθεί, οι τυφλοί σκύλοι χρειάζονται ειδική φροντίδα που είναι διαφορετική από εκείνη ενός σκύλου με όραση. Η γνώση του τρόπου φροντίδας ενός τυφλού σκύλου μπορεί να βοηθήσει να αποφευχθούν πολλές απογοητεύσεις, παρεξηγήσεις, ακόμη και τραυματισμοί, γι’ αυτό οι ιδιοκτήτες σκύλων θα πρέπει να εκπαιδεύονται σχετικά με τις ειδικές ανάγκες των τυφλών κατοικίδιων ζώων τους.
Αιτίες τύφλωσης των σκύλων
Ενώ ορισμένοι σκύλοι έχουν συγγενή τύφλωση λόγω έλλειψης ματιών (ανοφθαλμία), μικρών ματιών (μικροφθαλμία) ή άλλων αναπτυξιακών προβλημάτων πριν από τη γέννηση, άλλοι σκύλοι μπορεί να έχουν προβλήματα που έχουν ως αποτέλεσμα την απώλεια της όρασης καθώς μεγαλώνουν ή λόγω τραυματισμών.
- Καταρράκτης: Στο εσωτερικό ενός τμήματος του ματιού που ονομάζεται φακός, μπορεί να εμφανιστεί θόλωση που να δημιουργήσει καταρράκτη. Αυτές οι λευκές θολερότητες είναι συχνές σε ηλικιωμένους σκύλους, αλλά μπορεί επίσης να αναπτυχθούν λόγω διαβήτη. Ορισμένα σκυλιά μπορεί επίσης να γεννηθούν με αυτούς ή να τους αναπτύξουν ως νεαρά άτομα.
- Γλαύκωμα: Το γλαύκωμα εμφανίζεται όταν αυξάνεται η φυσιολογική πίεση στο μάτι. Εάν η πίεση αυτή παραμείνει πολύ υψηλή για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει βλάβη στο οπτικό νεύρο στο εσωτερικό του ματιού και να οδηγήσει σε τύφλωση.
- Σύνδρομο αιφνίδιας επίκτητης εκφύλισης του αμφιβληστροειδούς (SARDS): Αυτή η σπάνια ασθένεια μπορεί να προκαλέσει αιφνίδια τύφλωση λόγω φθοράς του αμφιβληστροειδούς στο εσωτερικό του ματιού. Κανείς δεν γνωρίζει τι προκαλεί το SARDS.
- Προοδευτική ατροφία του αμφιβληστροειδούς (PRA): Οι σκύλοι με PRA χάνουν την όρασή τους καθώς τα ραβδία και τα κωνία μέσα στον αμφιβληστροειδή χιτώνα του ματιού πεθαίνουν. Πρόκειται για μια κληρονομική ασθένεια που έχει δύο μορφές με τη μία μορφή να εμφανίζεται στα κουτάβια και την άλλη μορφή να μην εμφανίζεται μέχρι ο σκύλος να μεγαλώσει.
- Αποκόλληση αμφιβληστροειδούς: Αυτό μπορεί να συμβεί ως αποτέλεσμα διαφόρων πραγμάτων στους σκύλους, αλλά αν ο αμφιβληστροειδής αποκολληθεί μέσα στο μάτι, ένας σκύλος θα χάσει την όρασή του.
- Έλκος κερατοειδούς: Τα έλκη είναι πολύ συνηθισμένα στους σκύλους, αλλά αν αφεθούν χωρίς θεραπεία ή δεν επουλωθούν σωστά μπορεί να προκαλέσουν τύφλωση. Η τύφλωση μπορεί να συμβεί λόγω βλάβης στον κερατοειδή ή αν το έλκος είναι τόσο βαθύ που προκαλεί ρήξη του ματιού.
- Άλλα τραύματα: Η πρόπτωση, οι παρακεντήσεις και άλλοι τρομακτικοί τραυματισμοί των ματιών εκτός από τα έλκη μπορεί να προκαλέσουν τύφλωση.
- Ασθένειες του νευρικού συστήματος: Εάν ένας σκύλος έχει πρόβλημα με ορισμένα μέρη του εγκεφάλου του, μηνιγγίτιδα ή άλλες ασθένειες του νευρικού συστήματος μπορεί να προκληθεί τύφλωση.
Εκπαίδευση τυφλού σκύλου
Συνολικά, οι τυφλοί σκύλοι μπορούν να ζήσουν πολύ φυσιολογική ζωή, αλλά η εκπαίδευσή τους να ακολουθούν βασικές εντολές απαιτεί διαφορετικές τεχνικές από αυτές που χρησιμοποιούνται συνήθως για τους σκύλους με όραση. Θα είναι ευκολότερο για έναν σκύλο που γεννήθηκε τυφλός να μάθει πράγματα και να προσαρμοστεί, αλλά για έναν σκύλο που έχει συνηθίσει να βλέπει μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος.
- Αποφύγετε τα σήματα χειρός: Αντί για σήματα χειρός, χρησιμοποιήστε λεκτικές ενδείξεις, νόστιμες λιχουδιές και εκπαίδευση με κλικ για να διδάξετε στον τυφλό σκύλο σας κόλπα και εντολές. Γίνετε συνήθεια να ειδοποιείτε το σκύλο σας όταν πρόκειται να πέσει πάνω σε κάτι με μια λέξη όπως “προσέξτε” ή όταν πλησιάζει ένα σκαλοπάτι με μια λέξη όπως “βήμα”. Αυτά τα συνθήματα θα βοηθήσουν το σκύλο σας να είναι ασφαλής και να έχει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στο περιβάλλον του.
- Μην αναδιατάσσετε τα έπιπλα: Η μετακίνηση των επίπλων δυσκολεύει τον τυφλό σκύλο να μάθει το περιβάλλον του. Ένας τυφλός σκύλος συχνά απομνημονεύει τη διάταξη ενός σπιτιού και μπορεί να αποφύγει να προσκρούσει σε έπιπλα αν δεν αλλάξει.
- Χρησιμοποιήστε κουδούνια: Η τοποθέτηση κουδουνιών στα περιλαίμια των άλλων κατοικίδιων και στους ανθρώπους είτε ως βραχιόλι, είτε σε θηλιά ζώνης, είτε στα κορδόνια των παπουτσιών βοηθά έναν τυφλό σκύλο να μάθει πού βρίσκεστε εσείς και τα άλλα ζώα στο σπίτι.
- Ταΐστε στο ίδιο μέρος: Αποφύγετε να μετακινείτε τα πιάτα με την τροφή και το νερό, ώστε ένας τυφλός σκύλος να ξέρει ακριβώς πού να πάει αν πεινάσει ή διψάσει. Τοποθετώντας αυτά τα πιάτα στο ίδιο μέρος κάθε μέρα θα είναι λιγότερο αγχωτικό για έναν τυφλό σκύλο να πλοηγηθεί σε αυτά.
- Χρησιμοποιήστε υφές: Διαφορετικές υφές επιφανειών μπορεί να διευκολύνουν έναν τυφλό σκύλο να καταλάβει πού βρίσκεται σε ένα σπίτι. Τα χαλιά ή οι μοκέτες σε ένα δωμάτιο έχουν διαφορετική αίσθηση από τα πλακάκια σε ένα άλλο δωμάτιο και αυτό μπορεί να βοηθήσει έναν τυφλό σκύλο να μάθει το περιβάλλον του πιο εύκολα.
- Σκεφτείτε έναν βλέποντα φίλο για τον τυφλό σκύλο σας: Μερικοί τυφλοί σκύλοι ευδοκιμούν όταν έχουν έναν βλέποντα σκύλο που είναι ο σκύλος-οδηγός τους. Εάν ο τυφλός σκύλος σας έχει έναν φίλο που ήδη γνωρίζει και εμπιστεύεται, αυτό μπορεί να είναι επωφελές, αλλά ορισμένα φιλικά σκυλιά μπορεί επίσης να είναι δεκτικά στην προσθήκη ενός νέου σκύλου στο σπίτι για το σκοπό αυτό.
