Λαβυρινθικό ψάρι είναι εκείνο που διαθέτει ένα ειδικό όργανο, γνωστό ως λαβύρινθος, το οποίο επιτρέπει στο ψάρι να αναπνέει αέρα από την επιφάνεια του νερού. Για μισό λεπτό, τα ψάρια ζουν μέσα στο νερό, οπότε γιατί ένα ψάρι να χρειάζεται ένα όργανο για να αναπνέει αέρα; Η απάντηση βρίσκεται στο ενδιαίτημα. Ορισμένα ψάρια ζουν σε τοποθεσίες στις οποίες το νερό είναι ή μπορεί να γίνει πολύ χαμηλό σε οξυγόνο. Για τα ψάρια σε τέτοια ενδιαιτήματα, η ύπαρξη ενός λαβυρινθικού οργάνου σημαίνει τη διαφορά μεταξύ επιβίωσης και θανάτου.
Λαβυρινθικό όργανο
Είναι αρκετά συνηθισμένο να βλέπουμε ένα λαβυρινθικό ψάρι να ανεβαίνει στην κορυφή του ενυδρείου και να καταπίνει αέρα από την επιφάνεια του νερού. Ο αέρας εξαναγκάζεται να εισέλθει στο λαβυρινθικό όργανο, για να μπορέσει να απορροφηθεί το οξυγόνο.
Μέσα στο λαβύρινθο, οι κοιλότητες είναι πολλά μικρά δαιδαλώδη διαμερίσματα από λεπτές οστέινες πλάκες που ονομάζονται ελάσματα. Τα ελάσματα καλύπτονται από εξαιρετικά λεπτές μεμβράνες, τόσο λεπτές που το οξυγόνο μπορεί να περάσει μέσα από αυτές. Το αίμα μέσα στις μεμβράνες απορροφά το οξυγόνο και το μεταφέρει σε όλο το σώμα.
Εάν ένα λαβυρινθικό ψάρι βρεθεί σε λίγο ή και καθόλου νερό, μπορεί να παραμείνει ζωντανό για αρκετό καιρό, εφόσον παραμένει υγρό. Σε περίπτωση ανάγκης, ορισμένα λαβυρινθικά ψάρια είναι ικανά να σέρνονται έρποντας κατά μήκος της στεριάς σε μια διαφορετική υδάτινη μάζα. Ένα λαβυρινθικό ψάρι, η πέρκα αναρρίχησης, μπορεί ακόμη και να σκαρφαλώσει σε δέντρα.
Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό αυτού του οργάνου είναι ότι τα ψάρια δεν γεννιούνται με ένα πλήρως λειτουργικό λαβυρινθικό όργανο. Αντίθετα, το λαβυρινθικό όργανο αναπτύσσεται σταδιακά, καθώς το ψάρι ωριμάζει. Τελικά, ο λαβύρινθος αναπτύσσεται επαρκώς ώστε να εξυπηρετεί τον προορισμό του.
Είναι αρκετά ενδιαφέρον ότι, όταν ωριμάσουν πλήρως, τα περισσότερα ψάρια του λαβυρίνθου πρέπει να αντλούν μέρος του οξυγόνου τους από το λαβυρινθώδες όργανό τους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι πολλά είδη δεν έχουν επαρκή λειτουργία των βράγχιων για να υποστηρίξουν πλήρως τις ανάγκες τους σε οξυγόνο. Αντ’ αυτού, πρέπει να συμπληρώνουν την πρόσληψη οξυγόνου μέσω της χρήσης του λαβυρίνθου. Δοκιμές σε ορισμένα είδη λαβυρινθικών ψαριών έχουν δείξει ότι αν δεν τους δοθεί πρόσβαση στην επιφάνεια για να ρουφήξουν αέρα, θα πεθάνουν.
Φωλιές φυσαλίδων
Πολλά ψάρια του λαβυρίνθου είναι επίσης κατασκευαστές φωλιών φυσαλίδων. Τα αρσενικά του είδους φυσούν φυσαλίδες που κολλάνε μεταξύ τους σχηματίζοντας μια φωλιά στην επιφάνεια του νερού. Το μέγεθος και το πάχος της φωλιάς διαφέρει από ψάρι σε ψάρι, ανάλογα με τις προτιμήσεις του αρσενικού που την κατασκευάζει. Αν και ο σκοπός της φωλιάς είναι για την αναπαραγωγή, δεν είναι ασυνήθιστο για ένα αρσενικό να κατασκευάζει μια περίτεχνη φωλιά ακόμη και αν δεν υπάρχει θηλυκό στο ενυδρείο.
Αλλαγές στο περιβάλλον, η προσθήκη ενός άλλου ψαριού ή αλλαγές στη βαρομετρική πίεση, είναι όλα πιθανά εναύσματα για τη συμπεριφορά κατασκευής φωλιάς. Εάν ένα μοναχικό αρσενικό κατασκευάζει μια φωλιά με φούσκες, είναι γενικά ένα σημάδι ότι αισθάνεται άνετα με το περιβάλλον του, οπότε μην ανησυχείτε αν το Betta σας κατασκευάσει μια φωλιά. Είναι ένα σημάδι ότι είναι ευτυχισμένο στο σπίτι του.
Στα είδη που κατασκευάζουν φωλιές φυσαλίδων, το αρσενικό είναι αυτό που φυλάει τη φωλιά μόλις γεννηθούν τα αυγά. Επίσης, θα υπερασπιστεί και θα φροντίσει τα μικρά καθώς μεγαλώνουν. Θα ανακτήσει γρήγορα κάθε παραστρατημένο γόνο που απομακρύνεται πολύ και θα τον φτύσει πίσω στην ασφάλεια της φωλιάς.
Το νερό που κινείται γρήγορα θα δυσχεράνει την κατασκευή και τη διατήρηση μιας φωλιάς φυσαλίδων. Για το λόγο αυτό, τα περισσότερα ψάρια του λαβυρίνθου προτιμούν ένα χαμηλό ρεύμα. Προτιμούν επίσης το νερό που είναι ζεστό, ελαφρώς όξινο και μαλακό.
Enrique Ramos Lopez / Getty Images
Είδη ψαριών λαβύρινθου
Υπάρχουν πάνω από έξι δωδεκάδες είδη ψαριών λαβυρίνθου, τα οποία ανήκουν στην οικογένεια που ονομάζεται Anabantoidei. Τα Bettas και τα Gouramis αποτελούν τη μερίδα του λέοντος των ειδών ψαριών του λαβυρίνθου. Τα λαβυρινθικά ψάρια είναι ενδημικά της Αφρικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας και κατοικούν σε περιοχές όπου η υψηλή θερμοκρασία και το χαμηλό βάθος του νερού έχουν ως αποτέλεσμα χαμηλό κορεσμό οξυγόνου στο νερό.
Τα δημοφιλή είδη λαβυρινθικών ψαριών που μπορεί να βρεθούν προς πώληση σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων περιλαμβάνουν:
- Betta (Betta splendens)
- Μπλε γκουράμι (Trichogaster trichopterus)
- Γκουράμι σοκολάτας (Sphaerichthys osphormenoides)
- Γκουράμι που κράζει (Trichopsis vittata)
- Γκουράμι νάνος (Colisa lalia)
- Γιγαντιαίο γκουράμι (Osphronemus goramy)
- Γκουράμι του μελιού (Trichogaster chuna)
- Γκουράμι του φιλιού (Helostoma temminckii)
- Γκουράμι του σεληνόφωτος (Trichogaster microlepis)
- Παραδεισένιο ψάρι (Macropodus opercularis)
- Μαργαριταρένιο γκουράμι (Trichogaster leery)
- Μπλε γκουράμι σε σκόνη
- Γκουράμι με δέρμα φιδιού (Trichopodus pectoralis)
- Σπινθηροβόλο γκουράμι (Trichopsis pumila)
- Γκουράμι με τρεις κηλίδες (Trichogaster trichopterus)
