Μερικές φορές οι καλοπροαίρετοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων κουνελιών ανακοινώνουν ότι “απελευθέρωσαν ένα κουνέλι για να μπορέσει να ζήσει στη φύση”. Το άτομο αυτό μπορεί να πιστεύει ότι κάνει το σωστό αφήνοντας το κατοικίδιό του ελεύθερο να ζήσει “όπως ήταν γραφτό να ζήσει.”Το πρόβλημα με αυτή τη λογική είναι ότι τα εξημερωμένα κουνέλια δεν προορίζονταν ποτέ να ζήσουν στη φύση. Δυστυχώς, το κουνέλι πιθανότατα δεν θα είναι ζωντανό για πολύ.
Οικόσιτα κουνέλια και βασικά ένστικτα
Αν το εξημερωμένο κουνέλι σας δραπέτευε από το κλουβί του, ενστικτωδώς θα έσκαβε ένα λαγούμι όπως οι Ευρωπαίοι πρόγονοί του, Oryctolagus cuniculus. Μέχρι εκεί θα έφταναν οι ικανότητες επιβίωσης ενός εξημερωμένου κουνελιού. Σημαντικά ένστικτα και φυσικά χαρακτηριστικά που προστατεύουν τα κουνέλια στην άγρια φύση έχουν χαθεί. Τα εξημερωμένα κουνέλια δεν χρειάζονται αυτές τις δεξιότητες. Κάποια βασικά ένστικτα παραμένουν- είναι θηράματα και συνεχίζουν να ενεργούν ως τέτοια. Ωστόσο, οι αιχμηρές, άγριες ικανότητες που είναι απαραίτητες για την επιβίωση ενός κουνελιού έχουν αποδυναμωθεί από γενιές και γενιές εξημέρωσης.
Αδυναμία διαφυγής από τους θηρευτές
Ένας παράγοντας που λειτουργεί άμεσα εναντίον των εξημερωμένων κουνελιών στη φύση είναι τα “τεχνητά” χρώματα του τριχώματός τους. Οι φίλοι των κουνελιών έχουν αναπαράγει πολλά χρώματα και σχέδια στα εξημερωμένα τρίχωμα. Αυτά τα αφύσικα χρώματα δεν ταιριάζουν απαραίτητα με το άγριο και φυσικό περιβάλλον και καθιστούν τα εξημερωμένα κουνέλια εύκολη λεία. Στην άγρια φύση, αυτά τα ζώα γίνονται πολύ εύκολος στόχος και προσελκύουν κάθε αρπακτικό στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων γερακιών, αλεπούδων, κουκουβάγιας, κογιότ, ρακούν, ακόμη και οικόσιτων σκύλων.
Ορισμένα οικόσιτα κουνέλια φορούν το χρώμα των προγόνων τους, το agouti (ένα γκριζωπό καφέ), το οποίο θα τους δώσει ένα μικρό πλεονέκτημα έναντι των αφύσικα χρωματισμένων αδελφών τους. Ακόμη και με ένα πιο κατάλληλα καμουφλαρισμένο τρίχωμα, η οικόσιτη ποικιλία εξακολουθεί να μην έχει τις εκλεπτυσμένες ικανότητες εντοπισμού ή διαφυγής από τα αρπακτικά που έχει ένα άγριο κουνέλι. Ανάλογα με τη φυλή, τα σώματα των οικόσιτων κουνελιών είναι συνήθως βαρύτερα από τα άγρια κουνέλια, γεγονός που τα καθιστά πιο αργά στο να ξεφύγουν από έναν θηρευτή. Ένα κατοικίδιο κουνέλι μπορεί να αντιληφθεί τον κίνδυνο, αλλά συχνά είναι πολύ αργά. Ακόμα και αν πηδήξει μακριά προκειμένου να κρυφτεί, απλά δεν είναι εξοπλισμένο για να επιβιώσει μόνο του για πολύ καιρό. Τα άγρια κουνέλια είναι ειδικοί στην αναζήτηση τροφής στο φυσικό τους περιβάλλον, ενώ τα εξημερωμένα κουνέλια δεν είναι και θα δυσκολευτούν περισσότερο να βρουν τροφή στη φύση.
Σε γενικές γραμμές, τα άγρια κουνέλια (Sylvilagus spp.) έχουν διάρκεια ζωής περίπου ένα χρόνο – πιθανώς τρία, αν είναι πολύ, πολύ έξυπνα. Αν ένα οικόσιτο κουνέλι που “απελευθερώνεται” επιβιώνει για ένα χρόνο, αυτό οφείλεται σε καθαρή τύχη. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν την καρδιά τους στο σωστό μέρος, αλλά δεν ποντάρουν σε αυτές τις πιθανότητες όταν αφήνουν το κουνέλι τους ελεύθερο. Τα οικόσιτα κουνέλια συνεχίζουν να είναι τα πιο ασφαλή, ευτυχισμένα και υγιή όταν βρίσκονται υπό τη φροντίδα μας.
Εάν έχετε ένα κουνέλι που δεν μπορείτε πλέον να φροντίζετε, η ασφαλέστερη οδός είναι να το δώσετε για υιοθεσία και να μην το αφήσετε ελεύθερο στην ύπαιθρο. Ο κτηνίατρός σας, οι γείτονες ή οι φίλοι σας μπορεί να σας βοηθήσουν να βρείτε ένα ασφαλές και ευτυχισμένο σπίτι υιοθεσίας για το κουνέλι σας.
