Μπορούν οι γάτες να πάθουν άνοια; Ναι, οι γάτες μπορεί να παρουσιάσουν μείωση των γνωστικών τους ικανοτήτων ως αποτέλεσμα των αλλαγών της γήρανσης στον εγκέφαλο. Οι γνωστικές λειτουργίες περιλαμβάνουν τις νοητικές διεργασίες της αντίληψης, της επίγνωσης, της μάθησης και της μνήμης, οι οποίες επιτρέπουν σε ένα άτομο να αποκτά πληροφορίες για το περιβάλλον και να αποφασίζει πώς θα ενεργήσει. Αυτό μερικές φορές αναφέρεται ως άνοια, όπως στους ανθρώπους, αλλά πιο σωστά ονομάζεται σύνδρομο γνωστικής δυσλειτουργίας ή CDS στις γάτες. Λόγω των βελτιώσεων στην κτηνιατρική περίθαλψη και τη διατροφή, οι αιλουροειδείς φίλοι μας ζουν πολύ περισσότερο από ό,τι παλαιότερα, οπότε είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τα θέματα υγείας που σχετίζονται με αυτό το στάδιο ζωής.
Τι είναι η άνοια στις γάτες;
Η άνοια των αιλουροειδών ονομάζεται Σύνδρομο Γνωστικής Δυσλειτουργίας σε κτηνιατρικούς όρους. Επικρατούσα στις ηλικιωμένες γάτες, αυτή η γνωστική νόσος σχετίζεται άμεσα με τη γήρανση του εγκεφάλου, οδηγώντας σε αλλαγές στην επίγνωση, ελλείμματα στη μάθηση και τη μνήμη και μειωμένη ανταπόκριση στα ερεθίσματα. Η νόσος Αλτσχάιμερ και η άνοια στους ανθρώπους είναι ασθένειες με συμπτώματα συγκρίσιμα με το CDS στις γάτες.1
Συμπτώματα της άνοιας στις γάτες
Οι γάτες με άνοια παρουσιάζουν συνήθως σταδιακές αλλαγές στη συμπεριφορά τους. Αυτές μπορεί να μην είναι αισθητές στην αρχή, αλλά τείνουν να επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου.
Συμπτώματα της άνοιας στις γάτες
- Αποπροσανατολισμός ή σύγχυση
- Άγχος
- Ανησυχία ή αλλαγές στις συνήθειες του ύπνου
- Αλλαγές στην προσωπικότητα (ευερεθιστότητα, πιο στοργική από πριν)
- Αλλαγές στην όρεξη (τρώει περισσότερο ή λιγότερο, τρώει σε διαφορετικές ώρες)
- Απόσυρση από την οικογένεια / αποφυγή κοινωνικών συναναστροφών
- Επιδείνωση των μαθημένων συμπεριφορών (δεν χρησιμοποιεί το κουτί απορριμμάτων, ξεχνάει πού βρίσκεται το μπολ με το φαγητό)
- Αλλαγές στα επίπεδα δραστηριότητας
- Αυξημένη φωνή
- Μειωμένη ή έλλειψη αυτοϊατρικής περιποίησης
Το CDS χαρακτηρίζεται από αλλαγές στη συμπεριφορά, ωστόσο οι αλλαγές αυτές μπορεί να προκύψουν και από άλλες ασθένειες, όπως η νεφρική ανεπάρκεια και ο υπερθυρεοειδισμός.1 Οι αλλαγές στη συμπεριφορά μπορεί συχνά να απορρίπτονται από τους ιδιοκτήτες ως εξής: “Η γάτα μου απλώς γερνάει”. Πολλές αλλαγές συμπεριφοράς είναι συμπτώματα ιατρικών προβλημάτων. Εάν παρατηρήσετε αλλαγές στη συμπεριφορά της γάτας σας, είναι σημαντικό να πάτε τη γάτα σας στον κτηνίατρο για να κάνετε διάγνωση και να αποκλείσετε άλλες ασθένειες. Το CDS διαγιγνώσκεται μόλις αποκλειστούν άλλες ασθένειες.
Τι προκαλεί άνοια στις γάτες;
Το σύνδρομο γνωστικής δυσλειτουργίας των αιλουροειδών προκαλείται από νευροπαθολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο που συμβαίνουν ως αποτέλεσμα της γήρανσης. Αν και η διαδικασία δεν είναι πλήρως κατανοητή, πιστεύεται ότι εμπλέκονται γενετικά, διατροφικά και περιβαλλοντικά στοιχεία.2
Πώς οι κτηνίατροι διαγιγνώσκουν την άνοια στις γάτες
Το DISHA είναι ένα ακρωνύμιο που χρησιμοποιείται συνήθως για να θυμάστε τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα που σχετίζονται με την CDS και μπορεί να βοηθήσει τους κτηνιάτρους να τη διαγνώσουν στη γάτα σας. Ο κτηνίατρός σας θα σας ρωτήσει αν έχετε παρατηρήσει τα ακόλουθα συμπτώματα:
Αποπροσανατολισμός: Η γάτα εμφανίζεται χαμένη ή μπερδεμένη σε ένα οικείο περιβάλλον, με αποτέλεσμα η γάτα σας να παγιδεύεται σε γωνίες ή πίσω από έπιπλα, να κοιτάζει τους τοίχους ή το κενό και να δυσκολεύεται να βρει τους πόρους της (τροφή, μπολ με νερό, κάθισμα ή κουτί απορριμμάτων). Πολλές γάτες με άνοια έχουν ελλείμματα μνήμης. Για παράδειγμα, μια γάτα μπορεί να ξεχάσει ότι έχει ταΐσει και να ζητά επανειλημμένα περισσότερη τροφή.
Αλλαγές στην αλληλεπίδραση: Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις μπορεί να μεταβληθούν μεταξύ του κατοικίδιου ζώου και του ιδιοκτήτη ή του κατοικίδιου ζώου και άλλων κατοικίδιων ζώων- ορισμένα κατοικίδια ζώα μπορεί να φαίνονται πιο προσκολλημένα, ενώ άλλα μπορεί να είναι αδιάφορα ή ακόμη και ευερέθιστα όταν τα χαϊδεύουν ή τα πλησιάζουν.
Κύκλος ύπνου-αφύπνισης: Μπορεί να παρατηρήσετε αλλαγές στους κύκλους ύπνου-αφύπνισης. Ίσως η γάτα σας συνήθιζε να κοιμάται όλη τη νύχτα και τώρα ξυπνάει στις 4 π.μ. Μπορεί επίσης να παρατηρήσετε μη φυσιολογικές νυχτερινές συμπεριφορές που μπορεί να περιλαμβάνουν φωνές, περιπλάνηση, βηματισμό και μειωμένη δραστηριότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Βρωμιά στο σπίτι: Η γάτα σας μπορεί να αρχίσει να ουρεί ή να αφοδεύει έξω από το κουτί της άμμου.
Άγχος: Οι γάτες μπορεί να παρουσιάζουν αυξημένο άγχος ή αυξημένη ευερεθιστότητα. Η γάτα σας μπορεί να αποτραβηχτεί.
Αλλαγές στη δραστηριότητα: Μειωμένη εξερεύνηση και ανταπόκριση σε πράγματα, ανθρώπους, ήχους γύρω από το σπίτι και μειωμένη περιποίηση ή όρεξη.
Πώς να αντιμετωπίσετε την άνοια στις γάτες
Η θεραπεία της CDS μπορεί να είναι δύσκολη, δεδομένου ότι δεν μπορεί να αντιστραφεί ή να θεραπευτεί. Ο στόχος της θεραπείας είναι η βελτίωση της ευημερίας της γάτας με παρεμβάσεις που επικεντρώνονται στην ανακούφιση από το άγχος, στην επιβράδυνση της διαδικασίας της νόσου, αν είναι δυνατόν, και στην υποστήριξη της γνωστικής λειτουργίας.1 Θεραπείες με τη μορφή αλλαγής της διατροφής, συμπληρωμάτων, φαρμάκων και εμπλουτισμού του περιβάλλοντος μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση του συνδρόμου γνωστικής δυσλειτουργίας. Ο κτηνίατρός σας θα συνεργαστεί μαζί σας για τη δημιουργία ενός εξατομικευμένου σχεδίου θεραπείας που θα βοηθήσει τη γάτα σας.
Διατηρείτε τις γάτες σας εμπλουτισμένες. Όλοι έχουμε ακούσει το ρητό, use it or lose it, αυτό ισχύει και για τις γάτες. Το να διατηρείτε τις γάτες σας εμπλουτισμένες με τη μορφή άσκησης, νέων και διαδραστικών παιχνιδιών και εκμάθησης νέων πραγμάτων μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη νοητική διέγερση και αύξηση της γνωστικής λειτουργίας.
Μεταμορφώστε το σπίτι σας σε ηλικιωμένο. Καθώς μεγαλώνουμε, αλλάζουμε το περιβάλλον μας για να προσαρμοστούμε στις ανάγκες μας, αλλά αυτό δεν είναι σύνηθες για τις γάτες. Υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε τις γάτες σας να αισθάνονται πιο άνετα καθώς γερνούν:
- Όλες οι πηγές θα πρέπει να είναι εύκολα προσβάσιμες για τη γάτα σας.1 Η ηλικιωμένη γάτα σας δεν θα πρέπει να χρειάζεται να ανεβοκατεβαίνει σκάλες για να έχει πρόσβαση σε νερό, τροφή, τραπεζοκαθίσματα και/ή κουτάκια απορριμμάτων.
- Οι ηλικιωμένες γάτες συνήθως δυσκολεύονται να κινηθούν, συμπεριλαμβανομένων των αλμάτων, λόγω πόνου καθώς μεγαλώνουν. Η δημιουργία μιας ράμπας ή μιας σειράς σκαλοπατιών που μπορούν να χρησιμοποιούν οι γάτες σας μπορεί να τις βοηθήσει να ανεβαίνουν πιο εύκολα στις υψηλότερες επιφάνειες που έχουν συνηθίσει, όπως τα περβάζια των παραθύρων, τα τραπέζια, οι καναπέδες και οι πάγκοι.
- Παρέχοντας στις γάτες σας υπερυψωμένες ταΐστρες και νερό, δεν χρειάζεται να σηκώνουν το κεφάλι τους κατά το φαγητό ή το πόσιμο.
- Η προσθήκη νυχτερινών φώτων στο υπόγειο, στους σκοτεινούς διαδρόμους και σε άλλους χώρους θα βοηθήσει τις γάτες να βλέπουν και να εντοπίζουν εύκολα τις πηγές τους καθώς μεγαλώνουν.
- Παρέχετε διάφορα σημεία ανάπαυσης, συμπεριλαμβανομένου ενός θερμαινόμενου κρεβατιού, αλλά βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας είναι ακόμα αρκετά κινητική ώστε να μπορεί να απομακρυνθεί από αυτό. Παρέχετε και κάποιες μη θερμαινόμενες επιλογές.
- Δημιουργήστε κουτιά για τα απορρίμματα που να είναι αρκετά μεγάλα για τη γάτα σας και να έχουν χαμηλή είσοδο.
Συνέπεια και προβλεψιμότητα
Η συνέπεια και η προβλεψιμότητα είναι σημαντικές για όλους μας, συμπεριλαμβανομένων των γατών. Κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να διατηρήσετε ένα συνεπές πρόγραμμα και ρουτίνα. Για παράδειγμα, αν πρόκειται να φύγετε από την πόλη, να γνωρίζετε ότι αυτό μπορεί να μην είναι μεγάλη αλλαγή για εσάς, αλλά είναι για τη γάτα σας. Επίσης, φροντίστε να βάζετε τον νταντά σας να ταΐζει τη γάτα και να παίζει διαδραστικά με τη γάτα σας την ίδια ώρα που το κάνετε συνήθως εσείς.
Καθώς οι γάτες μεγαλώνουν, είναι πιο δύσκολο για αυτές να αντιμετωπίσουν τις αλλαγές, ακόμη και τις θετικές αλλαγές. Να το θυμάστε αυτό όταν εισάγετε αλλαγές στο πρόγραμμα και το περιβάλλον της γάτας σας, οι αλλαγές πρέπει να γίνονται σταδιακά και με ρυθμό με τον οποίο η γάτα σας αισθάνεται άνετα.
Πρόγνωση για γάτες με άνοια
Μπορεί μια γάτα με CDS να έχει καλή ποιότητα ζωής; Στις περισσότερες περιπτώσεις, ναι, αλλά είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε ότι οι ανάγκες της γάτας σας έχουν αλλάξει. Μόλις κατανοήσετε τις αλλαγές που συνοδεύουν τη γήρανση και συνεργαστείτε με τον κτηνίατρό σας για τη διαχείρισή τους, η τρίτη ηλικία της γάτας σας μπορεί να είναι ικανοποιητική και για τους δυο σας.
Πώς να προλάβετε την άνοια στις γάτες
Παρόλο που δεν υπάρχει σίγουρος τρόπος να αποτρέψετε την ανάπτυξη άνοιας στη γάτα σας, μπορείτε να λάβετε μέτρα για να τις διατηρήσετε σε πνευματική διέγερση καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Δημιουργήστε ένα εμπλουτισμένο περιβάλλον για τη γάτα σας ξεκινώντας από μικρή ηλικία. Και φροντίστε να επισκέπτεστε τον κτηνίατρό σας για τακτικές εξετάσεις. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να παρατηρήσει ανεπαίσθητες αλλαγές στη γάτα σας πριν από εσάς και μπορεί να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες έγκαιρα.
