Το επίπεδο του pH σε ένα ενυδρείο θαλασσινού νερού είναι μια συνεχής ανησυχία για τους περισσότερους θαλάσσιους ενυδρειόφιλους. Ενώ οι κάτοικοι ενός συστήματος που αποτελείται μόνο από ψάρια μπορούν να ανεχθούν ένα αρκετά ευρύ φάσμα επιπέδων pH για χρονικές περιόδους χωρίς να υποστούν σημαντικές βλάβες, οι κάτοικοι ενός ενυδρείου υφάλου, το οποίο περιλαμβάνει τόσο ψάρια όσο και ασπόνδυλα, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε ένα σταθερό επίπεδο pH στο σωστό εύρος μόνο και μόνο για να επιβιώσουν, πόσο μάλλον για να ευδοκιμήσουν. Το αποδεκτό επίπεδο pH σε ένα βασικό σύστημα θαλασσινού νερού κυμαίνεται μεταξύ 7,6 και 8,4, αλλά οι δεξαμενές υφάλου είναι πιο ευαίσθητες και, ως εκ τούτου, πρέπει να διατηρούνται στο υψηλότερο άκρο της κλίμακας pH, 8,0 έως 8,4.
Για να ελέγξετε ή να ρυθμίσετε το pH, πρέπει πρώτα να καταλάβετε τι είναι. Παρόλο που η κατανόηση της χημείας του τρόπου με τον οποίο αλληλεπιδρούν τα ιόντα μπορεί να είναι περίπλοκη, η ανάπτυξη μιας λαϊκής κατανόησης του pH δεν είναι δύσκολη.
Μια βασική εξήγηση του pH
Το pH (δύναμη του υδρογόνου) είναι απλώς μια μέτρηση της οξύτητας ή της αλκαλικότητας οποιουδήποτε διαλύματος. Ένα pH 7 θεωρείται “ουδέτερο”, ούτε όξινο ούτε αλκαλικό, ενώ pH άνω του 7 είναι αλκαλικό ή “βασικό” και κάτω του 7 είναι όξινο.
Η φυσιολογική τάση για το νερό σε ένα σύστημα θαλασσινού νερού είναι το pH να κινείται προς τα κάτω ή να γίνεται πιο όξινο, γεγονός που προέρχεται από την προσθήκη οξέων στο ενυδρείο. Αυτά τα οξέα προέρχονται από διάφορες πηγές, οι κυριότερες από τις οποίες είναι:
- Η περίσσεια διοξειδίου του άνθρακα (CO2) από την αναπνοή που προκαλείται από την έλλειψη επαρκούς ανταλλαγής αερίων
- Νιτρικό οξύ από τη βιολογική διήθηση (νιτροποίηση)
- Οργανικά οξέα από μεταβολικά απόβλητα
Φυσικά, η αναπνοή και τα μεταβολικά απόβλητα είναι ένα φυσικό μέρος του ωκεανού. Ωστόσο, ο λόγος που το pH του θαλασσινού νερού δεν αλλάζει είναι ότι το νερό περιέχει μια σειρά χημικών ουσιών, όπως διττανθρακικά, ασβέστιο, ανθρακικά, βορικά και υδροξείδια, τα οποία δρουν ως φυσικοί “ρυθμιστές” που καθυστερούν την πτώση του pH.
Πού εμπλέκεται λοιπόν η αλκαλικότητα σε όλα αυτά; Ο βαθμός στον οποίο ένα διάλυμα διατηρεί το pH του όταν προστίθεται οξύ ονομάζεται “αλκαλικότητα” του διαλύματος. Σχετικοί όροι που χρησιμοποιούνται σε σχέση με τα ενυδρεία είναι η ανθρακική σκληρότητα ή σκληρότητα ασβεστίου και το γερμανικό ισοδύναμό της, KH ή dKH. Η ποσότητα των “ρυθμιστών” στο θαλασσινό νερό καθορίζει την αλκαλικότητα.
Όταν το pH σε ένα σύστημα θαλασσινού νερού αρχίζει να πέφτει, αυτό αποτελεί ένδειξη ότι οι ρυθμιστές φθείρονται και υποδεικνύει ότι η αύξηση της οξύτητας πρέπει να διορθωθεί.
Τρόποι αντιμετώπισης των προβλημάτων pH
- Για να αυξήσετε το pH, οι εύκολες μέθοδοι είναι η προσθήκη διττανθρακικής σόδας (μαγειρική σόδα), ή ενός εμπορικού προϊόντος ρύθμισης του pH.
- Για να μειώσετε ένα υψηλό pH, οι γρήγορες λύσεις είναι να προσθέσετε λίγο ξύδι ή χυμό λεμονιού, ή ένα εμπορικό προϊόν μείωσης του pH.
- Για τη σταθεροποίηση του pH, η γενικά αποδεκτή “δοκιμασμένη και αληθινή” μέθοδος εξακολουθεί να είναι η τακτική εκτέλεση μερικών αλλαγών νερού. Αυτό όχι μόνο ανανεώνει τους φυσικούς ρυθμιστές αλλά και αποκαθιστά τα ιχνοστοιχεία στο νερό του ενυδρείου. Φυσικά, η μείωση των αιτιών που προκαλούν την πτώση του pH είναι πάντα σοφή. Η τακτική απομάκρυνση όλων των μη φαγωμένων τροφών και των αποβλήτων των ψαριών από το ενυδρείο θα καθυστερήσει σε μεγάλο βαθμό την πτώση του pH.
- Χρησιμοποιήστε έναν απλό δοσομετρητή για την αυτόματη προσθήκη ρυθμιστικών ουσιών καθώς και ασβεστίου, ιωδίου, άλλων βασικών ιχνοστοιχείων και συμπληρωμάτων.
- Η εγκατάσταση ενός αντιδραστήρα ασβεστίου, αν και είναι μια πιο ακριβή επιλογή, μπορεί να προσφέρει μια λύση χωρίς προβλήματα για τον έλεγχο των ριζικών προβλημάτων pH και αλκαλικότητας.
Λάβετε υπόψη ότι κάθε σημαντική προσαρμογή στο επίπεδο pH του ενυδρείου σας θα πρέπει να γίνεται αργά. Η αύξηση του pH από 7,4 σε 8,4 μέσα σε λίγα λεπτά μπορεί να προκαλέσει σοκ pH σχεδόν σε όλα τα ψάρια (και τα ασπόνδυλα) του θαλασσινού νερού, προκαλώντας θάνατο. Αν κάνετε σημαντικές προσαρμογές, κάντε το αργά, όπως θα κάνατε όταν εγκλιματίζετε νέες αφίξεις στο ενυδρείο σας.
Πρόληψη προβλημάτων pH
Το αλμυρό νερό, χωρίς εξωτερικές επιδράσεις, θα διατηρήσει ένα σταθερό pH. Αν είναι έτσι, γιατί το pH στο ενυδρείο σας με αλμυρό νερό αλλάζει, πέφτοντας συνήθως χαμηλότερα; Στις περισσότερες περιπτώσεις, η πτώση του pH οφείλεται στο οξύ που παράγεται από την παραγωγή και τη μείωση της αμμωνίας. Η αμμωνία δημιουργείται από το ζωικό κεφάλαιο στο ενυδρείο, καθώς τρώει τροφή και παράγει απόβλητα (κυρίως θρύμματα), τα οποία στη συνέχεια αποσυντίθενται. Η μη φαγωμένη τροφή στον πυθμένα του ενυδρείου παράγει επίσης αμμωνία καθώς αποσυντίθεται. Το ίδιο ισχύει και για τυχόν νεκρά ζωάκια που παραμένουν στο ενυδρείο.
Ένα τακτικό πρόγραμμα συντήρησης του ενυδρείου που απομακρύνει τα απόβλητα των ψαριών και την αφάγωτη τροφή, μαζί με μερικές αλλαγές νερού με νέο θαλασσινό νερό, θα διατηρήσει συνήθως το pH στο ενυδρείο σας στο κατάλληλο επίπεδο και θα κάνει τις ρυθμίσεις του pH παρελθόν.
