Έχουν οι γάτες εμμηνόπαυση;
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ αν οι γάτες περνούν εμμηνόπαυση όπως οι άνθρωποι, και αν ναι, σε ποια περίπου ηλικία; Για να καταλάβετε πώς λειτουργούν οι κύκλοι θερμότητας των αιλουροειδών και πώς συγκρίνονται με την ανθρώπινη γονιμότητα, πρέπει πρώτα να καταλάβετε ότι, δεδομένου ότι οι γάτες δεν βιώνουν την έμμηνο ρύση με την ίδια έννοια που βιώνουν οι ανθρώπινες γυναίκες, η εμμηνόπαυση είναι ένα αμφισβητούμενο θέμα. Ενώ οι γάτες έχουν έναν “κύκλο καύσης”, γνωστό και ως “οίστρος”, παρόμοιο με τον εμμηνορροϊκό κύκλο των ανθρώπων, πολύ λίγο -αν υπάρχει καθόλου- αίμα υπάρχει ποτέ.1
Οι θηλυκές γάτες μπορεί να αρχίσουν τον κύκλο της καύσης τους σε πολύ νεαρή ηλικία και, ως πολυοιστρογόνα όντα, είναι καταδικασμένες να συνεχίσουν αυτούς τους κύκλους καύσης για όλη τους τη ζωή. Οι γάτες που δεν ζευγαρώνουν μπορεί να έχουν καύσωνα τόσο συχνά όσο και κάθε δύο έως τρεις εβδομάδες κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου. Σύμφωνα με διάφορες άλλες πηγές, η γηραιότερη γάτα που γέννησε ήταν η Kitty, μια γάτα που γέννησε δύο γατάκια σε ηλικία τριάντα ετών.
Κύκλοι θερμότητας #
Ορισμένα από τα σημάδια που δείχνουν ότι η γάτα σας είναι σε αναμονή είναι πολύ εμφανή. Μπορεί να φωνάζει δυνατά και, αν δεν έχετε ολόκληρες αρσενικές γάτες στο σπίτι, μπορεί να “φωνάζει” ενώ κοιτάζει έξω από το παράθυρο ή στέκεται στην πόρτα. Γιατί; Επειδή έχει την επείγουσα επιθυμία να ζευγαρώσει και θα υπάρχουν πρόθυμοι και ικανοί γάτοι που θα περιμένουν κοντά της για να διεκδικήσουν την προσοχή της.
Συχνά μπορείτε να καταλάβετε ότι η θηλυκή σας γάτα είναι σε έξαψη από ορισμένες μορφές της γλώσσας του σώματος. Μπορεί να ψεκάζει κάθετες επιφάνειες μέσα στο σπίτι – η μπροστινή πόρτα είναι δεδομένη για αυτή τη δραστηριότητα. Ενώ κάνει όπισθεν στην πόρτα, με την ουρά της ψηλά και στο πλάι του σώματός της (που είναι και η θέση της κατά το ζευγάρωμα), θα αφήσει ένα πολύ έντονα μυρωδάτο ρεύμα ούρων – η μυρωδιά είναι αλάνθαστη.
Θα επιδείξει πολύ στοργική συμπεριφορά.1 Μπορεί να κυλιέται συχνά στο πάτωμα και να γλείφει συνεχώς τα γεννητικά της όργανα (σημειώστε: το γλείψιμο των γεννητικών οργάνων είναι επίσης ένα από τα συμπτώματα της νόσου του ουροποιητικού συστήματος (FLUTD), μια κατάσταση που, αν αγνοηθεί, μπορεί να εξελιχθεί πολύ σοβαρά, πολύ γρήγορα). Φυσικά, οι κύκλοι θερμότητας θα σταματήσουν προσωρινά σε περίπτωση που η γάτα μείνει έγκυος. Αν η δική σας γάτα δεν ζευγαρώσει ή δεν στειρωθεί, αυτό το μοτίβο συμπτωμάτων θα συνεχιστεί μέχρι και την τρίτη ηλικία της.
Οδηγός για το ζευγάρωμα και την αναπαραγωγή της γάτας Matthias Obermayer / EyeEm/ Getty Images
Πόσα γατάκια μπορεί να αποκτήσει μια γάτα; #
Ο μέσος αριθμός γατών σε μία γέννα είναι τέσσερα.2 Ωστόσο, αυτός μπορεί να διαφέρει σημαντικά από εγκυμοσύνη σε εγκυμοσύνη. Δεν υπάρχει πεπερασμένος αριθμός γατών που μπορεί δυνητικά να αποκτήσει μια γάτα στη διάρκεια της ζωής της, καθώς εξαρτάται από διάφορες μεταβλητές:
- Ευκαιρία ζευγαρώματος: Εάν η γάτα επιτρέπεται να βγει σε εξωτερικό χώρο ή αν ζευγαρώνει με αρσενικό γάτο στο σπίτι. Προφανώς, η ευκαιρία ζευγαρώματος ισοδυναμεί με γονιμοποίηση. Επίσης, οι γάτες είναι επαγόμενες ωοθυλακιορρηκτικές -που σημαίνει ότι δεν απελευθερώνουν αυγά μέχρι να διεγερθούν από το αγκαθωτό πέος ενός αρσενικού γάτου- ένας άλλος παράγοντας που θα επηρεάσει την παραγωγικότητα μιας γάτας.
- Υγεία: Μια υγιής γάτα θα γεννήσει γενικά μεγαλύτερες γέννες με υγιέστερα γατάκια.
- Κτηνιατρική φροντίδα: Η κανονική διάρκεια της εγκυμοσύνης των αιλουροειδών κυμαίνεται κατά μέσο όρο από εξήντα έως εξήντα πέντε ημέρες. Συνήθως χρησιμοποιώ εξήντα τρεις, επειδή είναι εννέα εβδομάδες, που αντιστοιχούν στον μέσο όρο της ανθρώπινης εγκυμοσύνης των εννέα μηνών. Και πάλι, η ηλικία της βασίλισσας, καθώς και η γενική της υγεία θα συμβάλουν σε μεγάλο βαθμό στη διάρκεια της εγκυμοσύνης της.
Χρησιμοποιώντας αυτούς τους παράγοντες και άλλα δεδομένα, μπορείτε να εκτιμήσετε ότι (όλα τα άλλα ζητήματα είναι ίσα) μια γάτα θα μπορούσε να γεννήσει περίπου είκοσι πέντε γατάκια κατά τη διάρκεια ενός έτους. Ωστόσο, όλα τα πράγματα δεν είναι απαραίτητα ίσα όταν χρησιμοποιούμε θεωρητικά μαθηματικά.
Με βάση αυτή την εκτίμηση και το γεγονός ότι ένας λογικός αριθμός γατών ζει μέχρι τα δεκαπέντε ή και περισσότερο, μια γάτα 12 ετών θα μπορούσε να έχει γεννήσει μέχρι τότε 300 γατάκια. Σύμφωνα με τα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες, μια γάτα από το Τέξας με το όνομα Dusty που γέννησε 420 γατάκια, γεννώντας την τελευταία της γέννα το 1952. Ωστόσο, αυτός είναι ένας πολύ υψηλός αριθμός και οι περισσότερες γάτες έχουν την τάση να γεννούν μικρότερες γέννες καθώς μεγαλώνουν, επομένως ο αριθμός αυτός θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά.
Λαμβάνοντας υπόψη τις πληροφορίες που παρουσιάζονται εδώ, είναι σημαντικό να εξετάσετε έντονα το ενδεχόμενο να στειρώσετε τις θηλυκές γάτες σας.3 Ανεξάρτητα από το πόσο καλή φαίνεται η υγεία μιας γηράσκουσας γάτας, οι συνεχείς γεννήσεις μπορούν να εξαντλήσουν τις δυνάμεις της και να την αφήσουν εξασθενημένη. Η άλλη σκέψη είναι τα τεράστια προβλήματα υπερπληθυσμού των γατών. Τα καταφύγια που ξεχειλίζουν από γατάκια δεν έχουν χώρο για τις άστεγες ηλικιωμένες γάτες, οι οποίες κατά πάσα πιθανότητα θα υποβληθούν σε ευθανασία ως αποτέλεσμα.
- Κύκλοι οίστρου στις γάτες. VCA Animal Hospitals, 2020
- Fournier, A et al. Επιδημιολογική ανάλυση των αναπαραγωγικών επιδόσεων και των ποσοστών θνησιμότητας γατών σε 5.303 καθαρόαιμες βασίλισσες 45 διαφορετικών φυλών και 28.065 γατάκια στη Γαλλία. Reproduction In Domestic Animals, vol 52, 2016, pp. 153-157. Wiley, doi:10.1111/rda.12844v
- Στειρώσεις και στειρώσεις. Cornell University College Of Veterinary Medicine, 2020